Melhorar a equidade, a diversidade e a inclusão no cuidado e na pesquisa biomédica é fundamental para reduzir as disparidades de saúde no cuidado ao Câncer. As pessoas negras estão atualmente sub-representadas em todos os níveis do oleoduto que fornece a força de trabalho de oncologia médica, e sua representação diminui a cada etapa do oleoduto.
Especificamente, os negros são 13,4% da população dos EUA mas apenas 11% dos graduados da faculdade. Compõem apenas 6,2% dos recém-formados em medicina, 6,2% dos residentes em medicina interna e 3,9% dos bolsistas de oncologia. Apenas 3% dos oncologistas médicos são negros.
A representação negra em bolsas de oncologia médica tem permanecido relativamente plana entre 2006 e 2018 e é menor do que muitas outras subespecialidades de medicina interna.
Médicos negros também são sub-representados em outras especialidades de oncologia, incluindo oncologia radioativa, oncologia cirúrgica e oncologia ginecológica. Além disso, existe um problema semelhante na força de trabalho de pesquisa em saúde, com médicos negros sendo muito sub-representados em carreiras de pesquisa e em faculdades de medicina.
Há muitos benefícios para o sistema de assistência à saúde de uma força de trabalho mais diversificada e inclusiva que estamos deixando de perceber. Os benefícios incluem a conscientização das disparidades em saúde por parte das organizações de saúde e prestadores de cuidados de saúde.
A concordância racial e étnica entre pacientes e médicos está associada aos pacientes que relatam maior satisfação com seus cuidados.
Uma força de trabalho diversificada contribui para a melhoria da competência cultural e da confiança do paciente no sistema de saúde, o que é especialmente importante para pacientes de comunidades tradicionalmente carentes ou maltratadas. Também ajuda a reduzir o viés racial implícito por parte dos médicos, o que pode afetar negativamente as decisões de comunicação e tratamento paciente-clínico.
Outras vantagens potenciais de diversidade e inclusão na força de trabalho incluem o acesso ampliado do paciente ao cuidado, políticas que melhor apoiem as necessidades de todos os pacientes e mais pesquisas em populações minoritárias.
Além disso, a falta de médicos negros em pesquisas e carreiras acadêmicas pode ter o efeito de perpetuar disparidades raciais nos beneficiários do financiamento da pesquisa. Também desfavorece os estudantes negros, tornando mais difícil para eles identificar modelos e mentores que representam versões futuras de si mesmos, bem como não garantem que os estudantes negros se sintam pertencentes a carreiras de saúde e pesquisa.
OS ESFORÇOS DA ASCO PARA MELHORAR A FORÇA DE TRABALHO
A ASCO tem um compromisso de longa data com a equidade e diversidade em saúde. Em 1964, um dos sete membros fundadores da organização foi a Dra Jane Wright, uma oncologista e cirurgiã negra conhecida por suas contribuições significativas para a pesquisa de quimioterapia precoce. Seu trabalho dentro dentro dessa instituição gerou um compromisso duradouro da organização em melhorar a inclusividade e a equidade no cuidado ao câncer. Isso é demonstrado hoje através da declaração de missão da organização que inclui promover a mais alta qualidade e o atendimento equitativo ao paciente. A instituição também adotou o princípio institucional norteador de que a equidade em saúde se aplica a toda a sua carteira de trabalho, desde a advocacia, a pesquisa, até o desenvolvimento de alunos e líderes.
Em 2009, a ASCO priorizou programas que visam melhorar a diversidade da força de trabalho de atenção ao câncer. Desde então, a instituição desenvolveu vários programas de premiação focados em diversidade, inclusão e disparidades em saúde que são financiados pela Conquer Cancer, fundação de caridade da instituição. Esses programas de premiação se concentram em todo o pipeline da força de trabalho, incluindo o recrutamento de estudantes de medicina em carreiras oncológicas. A Rotação de Estudantes Médicos para Populações Sub-representadas, por exemplo, fornece apoio financeiro para estudantes de medicina dos EUA de populações sub-representadas na medicina que estão interessados em oncologia como carreira. O prêmio financia rotações de pesquisa clínica de 4 semanas em práticas privadas, hospitais ou ambientes acadêmicos. Os premiados são emparelhados com mentores que supervisionam a rotação e fornecem orientações acadêmicas e de carreira em andamento após a rotação. Os beneficiários também participam da Reunião Anual da instituição, dando-lhes a oportunidade de interagir com profissionais de oncologia e aprender sobre as mais recentes pesquisas em oncologia. Dados de resultados sobre o programa de 2009 a 2020 mostram que alcançou com sucesso estudantes negros, com 52 dos 90 (58%) beneficiários se auto-identificando como negros ou afro-americanos. Também mostrou sucesso em alcançar seu objetivo de aumentar a diversidade da força de trabalho oncológica. Dos 90 prêmios, 20 estudantes (22%) participaram de programas de treinamento ou residência em oncologia (ou seja, Oncologia Médica; Oncologia Médica, Hematologia; Oncologia hematologia; Oncologia Ginecológica; e Oncologia de Radiação). Outros 20 beneficiários (22%) ainda estão na faculdade de medicina, por isso ainda não selecionaram sua especialização.
O Resident Travel Award é outro programa financiado pela Conquer Cancer que tem como foco melhorar a diversidade da força de trabalho oncológica. Também dá aos beneficiários a oportunidade de se reunir e fazer networking com os principais oncologistas e aprender mais sobre opções de carreira em oncologia. Este programa tem sido bem sucedido em alcançar residentes negros, com 69 dos 96 (72%) beneficiários se auto-identificando como negros ou afro-americanos entre 2009 e 2020. Muitos dos beneficiários passaram a carreira em oncologia: 54 dos 96 (56%) concluíram uma bolsa de treinamento em oncologia (que inclui Oncologia Ginecológica; Oncologia hematologia; Oncologia Médica; Oncologia Médica, Hematologia; Neuro-Oncologia; Hematologia Pediátrica-Oncologia; e Oncologia Cirúrgica), sugerindo um papel pequeno, mas importante, no aumento da diversidade da força de trabalho oncológica.
O MAIOR ESFORÇO DA ASCO EM AVANÇAR
Para expandir ainda mais seus esforços para melhorar a diversidade, a inclusão e a equidade da força de trabalho oncológica, a ASCO lançou recentemente seu Programa de Talento e Diversidade em Oncologia com financiamento do Conquer Cancer. O programa engloba o Rodízio de Estudantes De Medicina para Populações Sub-representadas e o Prêmio viagem residente para populações sub-representadas, além de vários novos programas. Os novos prêmios incluem o programa de Estágio de Verão em Oncologia, que será lançado em junho de 2021. Este é um programa de 4 semanas que visa o aumento de estudantes de medicina do segundo ano de populações sub-representadas em medicina em escolas médicas selecionadas em todo os Estados Unidos. O programa tem o objetivo de expor os beneficiários ao campo da oncologia e fornecer-lhes uma forte rede de mentores locais. As atividades incluem seminários diários de educação virtual; eventos de networking para aprender com líderes locais em medicina, professores e outros membros da comunidade oncológica; e oportunidades diárias e encontros um-a-um com profissionais de oncologia. Após o programa, a instituição continuará apoiando os participantes através de webinars interativos trimestrais, mentoria virtual e um salário para participar da Reuniões anuais. O impacto pretendido do programa inclui tanto contribuir para uma maior equidade nas escolas médicas participantes quanto promover a conscientização sobre a necessidade de aumentar a diversidade da força de trabalho oncológica. Além lançou o Programa de Mentoria da Diversidade. Trata-se de um programa de mentoria estruturado de 6 a 12 meses que visa ajudar os alunos a promoverem relacionamentos com mentores que fornecem orientação profissional e educacional.
Há o reconhece da importância de oferecer suporte de carreira longitudinal para todos os alunos e estagiários participantes de seus programas de diversidade e inclusão. A instituição está criando um caminho para incentivar um maior engajamento nela e na comunidade oncológica. Os beneficiários do Estágio de Verão em Oncologia e do Rotação de Estudantes de Medicina, por exemplo, terão oportunidades para concorrer a outros prêmios Conquer Cancer e buscar oportunidades de voluntariado.
Em última análise, a criação de uma força de trabalho mais diversificada e inclusiva exigirá esforço e priorização contínuos também de outras organizações de saúde. Além disso, há um esforço na busca pela educação e integração na comunidade oncológica sobre formas de enfrentar as disparidades de saúde, como por meio de sua nova série educacional focada no papel dos determinantes sociais da saúde na atenção ao câncer, fatores de risco modificáveis e desfechos do câncer. O objetivo maior de criar um sistema de saúde mais equitativo exigirá educar e energizar toda a comunidade médica sobre a importância desse empreitada.
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